Історія про те, як віра однієї маленької жінки вплинула на розповсюдження християнства в Китаї
Гледіс народилася в робітничій сім’ї в Лондоні в 1902 році та мріяла служити місіонеркою у Китаї.
Хоча китайська місія відмовила їй через відсутність освіти та складнощі з китайською мовою, вона не здалася. Працюючи покоївкою, вона заощаджувала кожен пенні й в 1932 році сама вирушила в небезпечну поїздку до Китаю, подорожуючи через Сибір.
У Китаї Гледіс оселилася у віддаленому селі Янчен, де допомагала літній місіонерці Джіні Лоусон керувати готелем. На той час християнство в Китаї тільки-но зароджувалося, і їхньою метою було ділитися Євангелієм з постояльцями готелю.
Коли Джіні померла, місію взяла на себе Гледіс, заслуживши на повагу місцевих.
Пізніше вона стала пішим інспектором і стежила за дотриманням нових законів, які забороняють домашнє насильство. Також вона взяла на себе турботу про безліч сиріт, а декого навіть усиновила.
Один із найважчих моментів для Гледіс настав у 1938 році, коли японські війська увійшли до провінції Шаньсі, де вона працювала.
Їй довелося перевести понад 100 сиріт у безпечне місце через гори. Шлях завдовжки 160 кілометрів був надскладним: у них не було ночівлі, не вистачало їжі та води, погодні умови не були сприятливими, патрулювали японські війська, і плюс до всього Гледіс отримала поранення.
Непохитна віра Гледіс у Божий захист та її глибока любов до дітей допомогли їй пройти цей шлях.
Вона надихала дітей історіями з Біблії, підбадьорюючи їх під час виснажливого переходу. Через кілька тижнів вони дісталися безпечного поселення, а багато дітей прийняли Христа як свого Спасителя в той період.
Її самовіддана служба не залишилася непоміченою. Гледіс стала громадянкою Китаю в 1936 році, і це рідкісна честь, що свідчить про її глибокий вплив на китайське суспільство.
Після війни вона продовжила місіонерську діяльність, відкриваючи притулки та поширюючи християнську віру.
Життя Гледіс Ейлворд — це свідчення стійкості, віри та жертовної любові. Її історія є прикладом того, як посвята однієї людини може вплинути на життя сотень людей.
