У місті Ейлат (Ізраїль) археологи виявили обрубок статуї богині Ашери, про яку згадується в Біблії та в угарітських текстах. Також знайдені цвинтар та місце поклоніння, які дають уявлення про вірування і традиції стародавніх людей Близького Сходу.
Знайдений обрубок стовбура ялівцю може вказувати на те, що тут розташувалася найперша статуя Ашери — угарітсько-фінікійської та ханаанської богині, яка була праматір’ю та володаркою богів. Також Ашера згадується у Біблії та в угарітських текстах як богиня, що уособлює родючість, дарує життя та процвітання своїм послідовникам.
Дерев’яна реліквія має висоту 30 см.
На думку вчених, знахідка богині є найстарішою Ашерою у світі.
Дерев’яна реліквія має висоту 30 см і була знайдена в положенні, що стоїть.
Раніше на Близькому сході археологи знаходили тільки три священні дерева, потенційно ідентифіковані як Ашера: у святилищі в Бейджесултані (Туреччина), у святилищі в Катні (Сирія) та у святилищі в Лахіші (Ізраїль). Дві зі знахідок досі гаряче обговорюються.
Окрім того, виявлене місце дає уявлення про систему вірувань і про його значення для традицій стародавнього Близького Сходу.
За словами вчених, цвинтар використовувався понад тисячу років, у 5450-4250 рр. до н. е.
Зокрема, стовбур ялівцю вказує на те, що це було священне дерево, бо його поклали всередині похоронного та культового місця.
Зазначається, що археологи знайшли 11 могил, з яких три розкопали. Приблизно за 20 см глибше виявлене «кам’яне ложе», розташоване так, щоб відповідати зігнутому положенню покійника, а також похоронне приладдя, включаючи наконечники стріл, скребки, точильні камені та чаші з пісковику.
Тут були знайдені фрагменти ранньої кераміки, кістки овець і кіз, диких тварин і птахів, а також безліч дрібних предметів, від раковин і шматочків коралів до мінералів, напівдорогоцінного каміння та намистин.
Більшість намистин були майстерно виготовлені з морських раковин, а також з екзотичних матеріалів, включаючи ранні зразки фаянсу й талькохлориту, знайдені в Леванті.
